Histoire de la maison Guilleminot

Un pionnier de la photographie.

Le fondateur, Gustave Guilleminot, est né en 1830 et décédé en 1895. En 1858, il eut l’idée de créer une affaire de produits destinés à la photographie : verres pour plaque en divers formats, collodion, papiers salés ou albumines ainsi que des cuvettes pour le développement des objectifs et enfin, des accessoires dont les photographes du XIXème siècle avaient besoin. La première Maison Guilleminot était située Cité Trévise à Paris 9°.

Au fil du temps, des événements, la Société changeait d’adresses toujours à Paris. Lors de l’exposition de 1889, l’avancée de la photographie engendrait un manque d’espace dans les ateliers de Paris.

En 1892, une ancienne filature de laine (à Chantilly) remplissait les conditions recherchées, par sa situation géographique, des salles longues pour le séchage, de l’air pur, de l’eau de bonne qualité en abondance grâce à un puits artésien, plus tard il devint insuffisant et c’est un sourcier célèbre, l’abbé Bouly, qui désigna l’endroit ou fut creusé un nouveau puits.

Depuis 1893, le fils de Gustave Guilleminot, René Guilleminot installa une nouvelle unité de production à Chantilly de plaques positives (dites au lactate d’argent) qui connurent un immense succès.

Il en résulta une forte demande de verre d’excellente qualité, planéité, épaisseur constante, sans aucun défaut. Une verrerie naquit alors dans le Nord de la France à Aniche. Par la suite, Monsieur René (tant ils étaient nombreux, il devint plus facile d’appeler les Guilleminot par leur prénom) mariera son fils cadet, Roger, à la fille unique de son associé verrier, Claire Belotte qui deviendra Tante Claire. C’était le moyen de fidéliser son fournisseur de verre.

M. René décida de créer son unité de barytage à Chantilly (préparation du papier avec de la gélatine et du sulfate de baryum).

Les 2 fils de M. René; Pierre l’aîné et Jean rejoignirent l’entreprise en 1919 pour l’un et 1920 pour le second. A la mort de M. René en 1941, c’est Pierre qui deviendra président, à la suite de sa retraite c’est son cousin qui deviendra président à son tour.

Pour assurer toutes ces productions, l’usine de Chantilly comportait de nombreux services :

• Les plaques : les plateaux de verre arrivaient par wagons à la gare de Chantilly et découpaient sur place pour être ensuite ré expédiés
• Les papiers : les bobines arrivaient de chez Muller puis de chez Arjomary, elles étaient montées au barytage et ensuite, ces bobines descendaient au coulage par léchage de l’émulsion. Séchage, rembobinage puis direction la découpe aux formats & mise en boîtes.
• Le cartonnage : avec une main d’oeuvre féminine et peu mécanisée au début, il y fut remédié par la suite. Après la seconde guerre mondiale, l’atelier fut fermé et la sous-traitance confiée à l’atelier Dupuis à Apremont.
• La menuiserie : pour la confection des caisses en bois tapissées de papier goudronné afin d’assurer l’exportation, les expéditions.
• Les laboratoires : étudiaient et amélioraient sans cesse les formules d’émulsion.
• La conciergerie : située à l’entrée de la rue de la Chaussée
• L’imprimerie : papier à lettre, factures, étiquettes produits, blocs mémo, pochettes, bandes de papier pour les pellicules amateur etc y étaient fabriqués. La famille Olemans fit ses premières armes chez Guilleminot et prit la relève rue de Condé à Chantilly où beaucoup de documents furent sous-traités.
• La mécanique auto : un atelier était situé rue de Creil, à l’entrée à gauche à côté à gauche de la soute à carburant, pour la réparation des camions et autos.

Guilleminot comportait environ 200 salariés dont un photographe de talent, M. Paul Bertrand qui faisait les portraits de famile notamment. Une Harmonie & l’Amicale qui donnaient des représentations aux cinémas Variétés ou Elysées.

Guilleminot exportait 75 % de sa production dans 65 pays du globe et obtint un oscar de l’exportation pour cette prouesse de l’époque.

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